我国很早就打破氏姓之贵贱，人皆慎名，生而有姓氏。而在日本，向来严种姓之别，因而姓氏往往必须由天皇恩赐，朝廷不时加以鉴别，以防一般大众冒姓。
日本武士的传统服装
在幕府时代，即武家时期，武士有“苗字带刀”的特权，所谓的“苗字”便是具有姓名权，日语词汇“苗字”翻译成汉语便是“姓”；而“带刀”便是众所周知的日本武士“佩带双刀”的特权（损失武士身份的浪人只能带一把长刀，地痞流氓有时也带一把刀而无人敢干预）。
因而明治维新曾经的一般日本老大众如农人历来无姓，也无名，纵然有名也是“诨名”一类的东西，或仅以兄弟排行相等，如太郎、二郎、三郎一男、二男、三男等等。
明治今后何故忽然答应一般大众具有姓氏？日本的一般民众是在进入明治今后，才有姓名权。何故会有如此改变呢？
首要日本新政府立志变革，建造“文明开化”的近代国家，宣告“万民相等”以建立日本人的自立精力，此福泽谕吉等所谓“一人独立则一国独立”，老大众连姓名都没有就更别谈什么“文明开化”！
其次1869年今后将军、台甫“版籍奉还”，所以土地、人口办理一概收归明治政府，名义上归于天皇。但明治新政府在课税征役时发现，许多日本人无名无姓，办理起来很费事。为了便利户籍办理和鼓励国民，明治政府便于1870年决议，一般老大众能够具有姓氏权，能够给自己取姓。
可是由于长期以来日本农工商现已奴化，加之习以为常，或是不识字不会取的原因，居然响应号召的人并不太多。所以，明治政府不得不于1875年再次命令，要求“凡国民必须有姓氏”，没有姓的则给他起名起姓，不然受罚。这样一来普通老大众才急急忙忙请人取姓，才开端有了姓氏，不过是十分乖僻的姓，如田中、田边、犬养之类。
从日本人的姓氏能够透视日本社会文化
明治今后日本人乖僻的姓氏是怎样来的呢？由于许多无姓的农人没有也无权读书识字，一时也想不出适宜的来，随意就取一个，或许请识文断字的人给帮助取一个，一般是请和尚、户籍人员等，而这些原先有姓名特权的人由于心思多少有些不平衡，更可能是由于户籍办理官员在挂号户口姓名时技穷而信口开河，下面这些日本农人的姓氏取的很是随意。
例如，住家的周围是稻田的农人就依据“田”的特征让他们姓田中、田边、藤田、吉田，或野中、藤野什么的；
家住河滨的就让他姓河滨、河本、渡边，或川上、川口、川端、川崎等；
假如住在山脚下，户籍官就会主张说：“你就姓山本吧”。如此，山上、山中、山下、山口，不胜枚举。
再如今天本人中姓“松下”、“松本”的，他祖上老家的房子肯定是在一棵大松树下；
此外，竹本、竹下、竹内、竹中、多木、芝木等也是顺此理来命姓的。
从日本人以上姓氏中咱们能够看出，他们的先人大多来自乡村。
而具有以下姓氏的日本人，如：东条、南条、北条、九条、十三条等姓，一看也就知道他们的先人则可能是城市居民（町人），住在或东或西、或南或北的某条（如九、十三条）街上。以居住地为姓氏的古拙方法在我国古代也很盛行。
其次是以工作为姓氏。日本人姓“犬养”的，按汉语的意思好像他们的宗族都是“狗养的”，十分的粗鄙，为何故此为姓？实际上，“犬养”、“猪饲”姓的先人可能是养狗、饲猪的。不过，也可能是“犬养”家的先祖本无姓氏，来挂号户口的时分又没有带礼物贡献办理户籍官员，让他起一个好听的姓，户籍官因而不喜欢他，心思骂他“狗养的”，欺压他没文化，便在户籍上也填写上“犬养”二字。再如“猪口”姓、“猪股”姓、“御手洗”（即厕所的意思）姓等，大约同出一路。在古代社会，为了防止灾祸往往成心起一个龌龊的姓名，这在日本（特别阿伊努人中）和我国人都有此习气，但取姓也如此，就有些不可思议了。
如“八月一日”、“四月一日”，咱们只能做这样的估测，可能是小大众挂号户籍时，报出生日后，由于没有姓氏，户籍官就顺便把他的生日作为姓氏了；
而“十七女十四男”、“数十万人”等就无法幻想了。硬要加以估测只能是如此，该农人在报人口时，因他家有人“十七女十四男”，此人口数便一差二错地成为他家的姓氏。“数十万人”的姓氏怎么发生就让读者自己幻想了。
听说日本人的姓氏超过了12万个。日本人的姓一般由一至五个字组成，其间以复姓（两个字）居多，字数最少的如“一”和“乙”；最多的达7个字，乃至12个字，如“大身狭屯仓田部”，“藤木太郎喜佑之卫门将时能”和“笼谷懿俯舍仰隶里小也弘光”。
日本的三大姓是“铃木”、“佐藤”、“田中”，一如我国的李、王、张。姓“田中”的之所以多便是由于其时没有姓的农人多的原因。
