俗人必有姓与名，姓与名既是人的一种符号的代表，一起又是人的信息传递的首要载体。因而，从古至今，人们对自己姓与名十分保重，我国的姓与名，阅历了绵长的演化进程，才开展到了今日人们所惯用的“姓名”。但在我国古代，并不是一开始就运用姓名的，而是先有姓与氏，后有名、字、别号，古人的终身有许多姓名，各有用处，含义不同。
“姓”字，为左右结构，左从“女”右为“生”，从“女”而生，在母系社会里，子女只知其母，而不知其父，母姓为子孙专一能确认的尊亲，正如《白虎通·三纲六纪》所云：“古元时，未有三刚六纪，公民但知有母，不知有父”。“姓”是一个调集名词，是宗族的标识，或表明与某个大宗族的某一血缘关系更为接近的部分。
氏只是在汉朝曾经才独立存在，它是“姓”的分支，“姓”是氏族的族号，氏族的成员都是以这个族号作为自己的姓。
“名”是指个人的符号，带有个人的痕迹。在我国传统习俗中，“名”是在婴儿出世百日之后由父亲取定的，据《礼记·内则》记载，到了这一天，由母亲和保姆抱着婴儿来到厅堂见他的父亲，父亲郑重地抓住孩子的手，给他取名。名取定今后，母亲和保姆把孩子抱回闺阁，然后把孩子的姓名布告亲属，父亲则立即把这个音讯告知朋友，并陈述当地长官，入籍挂号。因而命名典礼十分盛大，是孩子终身中的第一件大事，这种习俗现在尽管没有了，但给孩子过“百岁”的习俗仍然长盛不衰。
