人名是音形义的结合体。 从人名诞生之日起，就与语言文字有缘。 许慎《说文解字》云：“名，自任也，口若悬河。 夕者冥也，冥不见，故以口自称。 ”许慎的这句话，不仅说明了名字的起源，还传达了名字最初通过口传流传，揭示了原人名的口语性。 文字是记录语言的书写体系，文字产生后，人名也能相应书写，人名有书面形式。 人名书面形式的记载和传播是人类的文化，表现出一定的语义特征。
人名的意思：只要是人，就一定有名字。 人名的中心功能是指特定的人。 “名者，亲宾也”，人名首先是一个人的特定符号表示，这是了解人名含义的基础。 同时，人名也是一种社会文化现象，人名蕴藏着丰富的社会文化内涵，不仅仅是简单的符号书写。 因此，只有将人名的符号性和文化性相结合，才能完全把握人名的含义。 将人名意义分为指称意义、符号意义、美名意义和泛化意义四种类型，并分别进行讨论。
1、指意
人名的指称意义是指人名的特定性。 例如，曹雪芹是指《红楼梦》的作者，曹操是指东汉末期的政治家、军事家。
)1)，人名和被指出的对象不是完全一对一对应的，一个名称可以指多人，这属于同名现象。 在实际生活中，同名绝对数很多，但在一定的交际环境下，同名的概率相对较低，不会引起很大的误会。
)2)在一个以上的情况下很复杂。
例如，如果某人小时候用的是小名、学名、小名，不是亲友，长大后别人往往不知道，就没有误会的问题。
另一个人可能有绰号。 宋江绰号时雨，李逵绰号黑旋风，吴绰号智多星。 这些名称非但没有混淆名符其实，反而加深了对宋江、李逵和吴用的认识，令人过目难忘。
但是，有时也会引起混淆。 例如鲁迅有很多笔名，有的笔名是张承禄、赵土仪、安子掌等，用来混淆视线，以避开国民党新闻检察官的耳目。
)3)、人名所指的对象不仅可以是现实或历史上实际存在的人物，也可以是人们想象创造出的幻想人物。 《西游记》创造了神话世界，也创造了孙悟空、猪八戒、沙和尚等被称为虚幻人物的人名世界。 《红楼梦》年贾宝玉、林黛玉、薛宝钗、王熙凤、刘姥姥等不朽的艺术形象，也赋予了他们的名字长久的生命力。
2、符号意义
人名的基本功能是指称，意义是人名的核心含义。 与此相适应，人名所使用的语言材料的固有含义在人名中逐渐虚化，成为了单纯的指别符号。
比如“高”本来是相对于“低”的形容词，指的是从底到顶的距离很大，但作为姓氏，“高”并不意味着“距离大”。 “熊”是“熊科动物的总称”，但作为姓使用时，“熊”的姓和“熊”的词义没有必然的关系。 姓也是这样，名字也一样。
所以没有意义的助词可以列入名字。 春秋战国有很多在姓名之间加上“不”字的现象。 如韩有申害，秦有吕不韦，晋有韩不信仰，楚有任不对称，鲁有宓不对称。
另外，名字之间有时也会用“之”字。 例如，《左传》有蜡烛之武、介之推。 到魏晋南北朝时，“之”的使用更加盛行。 例如，大书法家王羲之一家三代用“之”，王羲之之子代有玄之、凝之、徽之、操之、献之，孙代有祯之、静之。
实词也有同样的情况。 宋代的名字中喜欢使用“老”、“叟”、“翁”。 如“胡唐老”、“王国老”、“孟唐老”、“王廷老”、“刘羲叟”、“徐清叟”、“刘辰翁”、“王积翁”等。 所以，名字里用的单词，都不能从合理的意义上来理解。 否则，你会开玩笑的。
3、文化意义
人名的称呼意义和符号意义体现了人名的专业性质，是人名基本功能的体现。 但是，人名也有社会文化的属性。
也有以姓联名的名字，突破了名字的符号意义，名字产生了特有的意义。 如“碧野”，姓“碧”，名“野”，名连义，名“碧绿田野”。 “马识途”意为“老马识途”，“周而复始”意为“周而复始”，“路遥”意为“路遥知马力”
有些名字或多或少地用在字里，或取“王利器”、“王朝闻”、“冰心”、“张恨水”等古语。
有招弟弟、与弟弟一起爱弟弟、引导弟弟、引导弟弟的“等待型”。
六朝时期，佛道兴盛，许多佛教徒喜欢用梵语起名，有些人不信佛，而喜欢用梵语起名，信佛的人多用“僧、佛、昙、智、净”等字据日本《东详史研究》 3卷6号、4卷12号记载，六朝人名中的佛教语言，有“僧”字的有122人，有“昙”字的有39人，有“佛”字的有24人。
道教的名字多有“道、祖、玄、德、灵”等。 郦道元、檀道济、萧道成(齐高祖)等。
这种命名方式影响到后代，例如唐代诗人王维、字摩洁，梵语“维摩洁”(意为无垢，称为“尘”)三字。
元朝时代的人名中经常使用梵语：沙弥、达磨、悉达、那罗、须跋等。 反映了宗教文化的颜色。
4、泛化的含义
一般来说，人名只能指个体，而不能指个体所具有的内涵特征。 然而，由于个人鲜明的特点和巨大的影响，人名也往往具有所谓的人物内涵特征，出现专有名词转化为普通名词的现象。
