我们现在的姓确立于秦汉之际，子女继承父系，一人一姓。 但在先秦则不然，先秦姓有不同的作用，姓用来区分婚姻，氏用来表明家庭出身和社会地位；贵族妇女叫女人，男人叫男人。 贵族有姓和氏，普通老百姓没有姓； 姓氏因出生而历经百代变迁，但姓氏因家族而异，是可变的。
另姓结婚。 在古代的时候，我们的祖先就已经形成了另姓结婚的习俗。 伏羲正的姓是用姓来判别婚姻关系的，他说：“以前高阳氏有同产结为夫妇，皇帝被流放到崆峒山。” 可见在三皇五帝时期，兄弟姐妹之间的血缘关系已经可以结婚了。 夏商时，同姓者五世后可以结婚。 到了周代“百世不通”。 也就是说，如果是同姓，无论亲疏，即使相隔百代也不允许结婚。 这个婚姻制度一定避免了近亲繁殖。 据《左传僖公二十三年》年记载，郑人大叔冉阿让“男女同姓，其生非蕃”。 《晋语》曰：“同姓不婚，恐不殖生”。 我们的老祖先似乎已经认识到近亲结婚的弊端和“优生优育”的重要性。
周代姓除了分辨婚姻外，还起到了巩固宗法制度的作用。 《国语晋语四》曰：“异姓世德，异德世类； ……同姓同德，同德同心，同心同志”同姓同姓、异姓同姓之间，只有通过同姓不婚和族外婚的形式，才能建立和维护同姓与非同姓诸侯国的联盟。
氏明贵贱。 据了解，春秋战国时期，诸修之间最恶毒的咒语是“丧生亡氏”。 郑樵说：“古诸侯，咒语与命死氏，使国踌躇，以明亡氏失国相同。” 如果没有男朋友，就会被剥夺爵位，失去国家，断绝子孙。 由此可见，先生对一个人来说是多么重要。
为什么先生有这么重要的作用呢？ 西周王朝，周王室大肆分封同姓异姓，此后陆续增封。 其目的是将周王室的庶子、异姓功臣、王室亲戚分封给周天子的小宗，以示对其政治上的高贵地位的公开承认，并将他们统一于周天子之下，以加强封建宗法统治。 所以，可以享有“生来赐姓”，胤土命氏是占有身份、地位、一定土地财产和劳动力的贵族阶级。
在西周宗法制度下，以国为氏，以邑为氏，以乡亭为氏，以官爵为氏，或以王父字名为氏，以祖先谥号为氏的，是卿大夫等贵族阶级，即使是以技艺为氏的“百工”，也是“拿着手吃”、“拿着手吃” 庶人无氏，不叫氏，叫名。 ……氏焉者，类族也，贵贵贵也。 ”先秦足见只有贵族阶级才能享有先生。 孔子周游列国，在路上遇见的长沮、桀溺、荷园丈人，都没有姓，是因为他们的家庭出身不是贵族。 先生成为贵族阶级特有的象征和尊号，谁都以有先生为荣。
因为“氏”是西周春秋贵族阶级特有的，所以保护他也就保护了贵族阶级的荣誉地位。 《日知录氏族》年载穆叔说：“若夫保姓受氏，守宗枋，世不祭祀，国不灭，禄大者。” “氏”代表家族可以“保姓受氏”，宗庙香火不断，世道供奉，成为“禄大者”。 宗族灭亡，子孙断绝，“氏”也灭绝后，宗庙断绝了线香之火。 由于先生的作用如此重大，“命死先生”成为春秋时代最恶毒的诅咒之辞。
郑樵说：“三代前，姓分为两部分。 男性说男的，女性说姓。 故氏不贵贱，贵人有氏，贱者无氏。 ”这是郑樵对先秦姓氏不同作用的深入研究后得出的正确结论。
